В то же время правозащитник в беседе с ТАСС отметил, что Попов сохраняет звание генерал-майора до окончательного приговора. Адвокат также уточнил, что кассационная инстанция может изменить приговор, вернуть дело на новое рассмотрение или оправдать его клиента. Попов был задержан и арестован в мае прошлого года по обвинениям в хищении металлопроката на сумму более 130 миллионов рублей и служебном подлоге. В марте 2025 года Попов обратился к президенту Путину с просьбой разобраться в его ситуации и вернуть его в строй, утверждая, что он подвергся несправедливому судебному преследованию. После положительного решения Минобороны РФ заключить с ним контракт для участия в спецоперации Попов попросил Тамбовский гарнизонный военный суд приостановить производство по его делу. 24 апреля суд вынес приговор в виде 5 лет колонии общего режима, лишения воинского звания на два года и штрафа в размере 800 тысяч рублей.