В эфире шоу «Центральный канал» он заявил: «IIHF возглавляет француз Люк Тардиф. Негодяй редкий. Почему? Потому что место России на Олимпиаде в Милане получила сборная Франции».

Дегтярев отметил, что IIHF является одной из самых сложных федераций, и предположил, что передача квоты французской команде может быть связана с конфликтом интересов из-за гражданства Тардифа. Вместе с тем министр выразил уверенность, что российская сборная сможет вернуться к участию в мировых турнирах уже через год. Для этого ведомство намерено оспаривать решения IIHF в судебном порядке и «долбать их в пух и прах».

В июне прошлого года IIHF объявила о недопуске сборной России к хоккейному турниру Олимпиады 2026 года. При этом Тардиф подчеркнул, что окончательное решение принимает не IIHF, а Международный олимпийский комитет (МОК). Позднее МОК официально поддержал запрет на участие российских хоккеистов даже в нейтральном статусе, объяснив, что группа индивидуальных нейтральных спортсменов не может рассматриваться как команда.

Ранее СМИ сообщали, что МОК призывал федерации зимних видов спорта допустить российских и белорусских спортсменов к квалификационным соревнованиям на Олимпиаду 2026 года, ссылаясь на успешный опыт участия атлетов в нейтральном статусе на летних Играх 2024 года. МОК также планирует вернуть российских спортсменов в полном составе к летней Олимпиаде 2028 года.