Он отметил, что из-за длительного экономического кризиса у сирийской армии не было возможности проводить регулярную боевую подготовку, и она находилась в подавленном морально-психологическом состоянии. Герасимов также напомнил, что Россия предлагала "астанинский формат" мирного урегулирования в Сирии, но этот вариант не устроил США и Великобританию. Он отметил сложную обстановку на Ближнем Востоке, которую, по его мнению, способствовало "фактическое разрушение государственности в Сирии". Боевики террористических группировок захватили Дамаск 8 декабря, после чего экс-президент Сирии Башар Асад ушел с поста и улетел в Россию. Временным главой правительства стал Мухаммед Аль-Башир. В Кремле уход Асада назвали его личным решением, и Россия предоставила ему политическое убежище. Оппозиция выразила надежду на улучшение отношений с Россией и гарантировала безопасность российских военных баз и дипломатических учреждений на своей территории. Новый флаг Сирии был поднят на здании дипломатического представительства страны в Москве.