Заместитель госсекретаря США Курт Кэмпбелл заявил, что приближение России и Северной Кореи не в интересах Китая, так как это может укрепить союз Белого дома с Японией и Южной Кореей. Кэмпбелл отметил, что хотя Китай не высказывал прямой критики в адрес России, увеличение согласованных действий между Пхеньяном и Москвой вызывает нервозность у китайцев. Кроме того, китайские власти опасаются, что укрепление связей с Россией может побудить Северную Корею к провокационным действиям, что невыгодно для Китая. Согласно The Economist, Китай беспокоится о стабильности на Корейском полуострове больше, чем Россия, и после укрепления отношений с Москвой Северная Корея может начать провокации против Южной Кореи. Аналитики также отмечают, что Китай потерял контроль над ситуацией с Северной Кореей, поскольку северокорейские СМИ теперь уделяют больше внимания материалам о России, чем о Китае.