Согласно данным, подземные толчки произошли в 08:25 по сахалинскому времени (00:25 по московскому времени) в четверг, 21 августа, в 74 километрах юго-восточнее села Малокурильское на острове Шикотан на глубине 41 километра под морским дном. Магнитуда землетрясения составила 4,5, и толчки силой 2-3 балла могли быть ощутимы на Шикотане и Кунашире. Также в этот же день произошло землетрясение на Камчатке, жители Петропавловска-Камчатского почувствовали подземные толчки силой до трех баллов. По данным ученых, очаг землетрясения находился на глубине 51 километра в Тихом океане.