По информации издания, серия мощных ответных ударов по американским объектам в регионе опровергла предположения о том, что Тегеран ограничится лишь демонстративными действиями. На предоперационных совещаниях Хегсет утверждал, что точечное применение силы не приведет к широкомасштабному конфликту, учитывая сдержанную реакцию Ирана на предыдущие нападения. «Он ожидал сопротивления, но когда Иран начал наносить удары практически по всему региону, он понял: "Вау, мы действительно втянулись"», — отметил источник. В то же время в Пентагоне опровергли эти заявления. Помощник министра Шон Парнелл сообщил журналистам, что все возможные варианты реакции Ирана были заранее учтены. Конфликт на Ближнем Востоке обострился 28 февраля, когда Израиль и США нанесли первые удары по Ирану. В ответ республика атаковала Израиль и американские военные базы в Бахрейне, Кувейте, Катаре, ОАЭ, Саудовской Аравии и Иордании. Эскалация привела к закрытию Ормузского пролива, через который проходит около пятой части мирового экспорта нефти. В связи с этим Трамп первоначально пригрозил уничтожить иранские электростанции, если ограничения на пролив не будут сняты, однако Тегеран пообещал полностью перекрыть канал в ответ.