Антонов был назначен на пост российского посланника в США 21 августа 2017 года, прежде занимавший высокие должности в российском Минобороны и МИДе. Он отметил, что вылазка ВСУ в Курской области не приведет к созданию "буферной зоны" на территории России и Москва не будет согласовывать свои действия с Штатами по выдворению украинских военных. Боевые столкновения в регионе начались 6 августа, что привело к введению режима ЧС и КТО в нескольких областях. Украинский президент Зеленский заявил о цели операции в Курске - создание "буферной зоны" на территории РФ и призвал западные страны ускорить поставки военной помощи Украине.