Николаев скончался 4 ноября в возрасте 77 лет. Он остался в памяти зрителей как ведущий программ "Утренняя почта", "Голубой огонек", "Песня года" и "Спокойной ночи, малыши!". Президент России Владимир Путин выразил соболезнования семье Николаева, отметив его как выдающегося телеведущего, актера, талантливого и отзывчивого человека. Путин подчеркнул, что Николаев внес значительный вклад в творческое воспитание молодежи.