«Главным глобальным последствием станет ускорение повышения уровня мирового океана. Антарктида является крупнейшим потенциальным источником будущего подъёма уровня моря», — отметил один из авторов работы, Цинь Чжоу.

Ученые предупреждают, что ослабление или разрушение шельфового ледяного покрова способно привести к высвобождению огромных масс льда, которые в настоящее время удерживаются ледяным щитом. В таком случае уровень моря может подняться на 58 метров, что создаст серьёзную угрозу для миллионов людей по всему миру.

Шельфовые ледники представляют собой массивные ледяные образования, частично плавающие на воде и частично опирающиеся на морское дно. Они движутся от берега в сторону океана, постепенно истончаются к краям и формируют ледяной барьер, который защищает материковые ледники от быстрого таяния.

Ранее исследователи сообщили о расколе одного из крупнейших в мире айсбергов — А23а. Этот ледник, за которым ученые наблюдали более 40 лет, потерял статус крупнейшего в мире в сентябре прошлого года.

Так, в январе 2026 года площадь айсберга составляла 1,3 тысячи квадратных километров, однако к настоящему времени она сократилась до менее чем 50 квадратных километров. Ледник распался на множество мелких фрагментов, утратив около 99% своей первоначальной площади за весь период существования.