Возраст находки составляет около 250 миллионов лет, сообщает научное издание EurekAlert со ссылкой на авторов исследования.

Листрозавры, выносливые предки травоядных млекопитающих, широко распространились после пермского массового вымирания примерно 252 миллиона лет назад. Несмотря на исчезновение множества видов, листрозавр сумел выжить в условиях экологической нестабильности, сильной жары и продолжительных засух.

«Эта уникальная окаменелость — первое в истории найденное яйцо предка млекопитающих, которое наконец отвечает на давний вопрос: откладывали ли они яйца? Ответ — да», — отмечает издание.

По информации газеты, окаменелость была обнаружена в Южной Африке еще в 2008 году, однако только сейчас ученым удалось изучить её содержимое.

Исследователи полагают, что листрозавр откладывал относительно крупные яйца по сравнению с размерами своего тела, которые защищали эмбрионы от высыхания. При этом он, вероятно, не выкармливал потомство молоком.

В отличие от твердых минерализованных яиц динозавров, которые хорошо сохраняются в окаменелом виде, яйца с мягкой скорлупой встречаются крайне редко, что делает эту находку особенно ценной.

Ранее в национальном парке Стельвио в Альпах были обнаружены следы динозавров возрастом более 200 миллионов лет. Их заметил профессиональный фотограф-натуралист с помощью бинокля.