Это заставляет по-новому взглянуть на интеллект представителей дикой природы и на то, как они принимают решения в естественной среде.

Исследователи выяснили, что жирафы способны выполнять простые арифметические операции в уме, в частности складывать числа, тогда как вычитание дается им заметно труднее. Такие выводы были сделаны по итогам исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports. По мнению специалистов, это говорит о том, что у жирафов есть определенный уровень числового мышления, пусть и весьма ограниченный.

Долгое время умение оперировать числами считалось исключительно человеческой особенностью. Однако со временем стало ясно, что базовые элементы арифметики доступны многим видам животных, и это может быть связано с необходимостью быстро оценивать количество объектов, соперников или потенциальной добычи. Именно поэтому способность к простым вычислениям могла сформироваться в процессе эволюции как важный инструмент выживания.

На сегодняшний день мысленное сложение уже обнаружено у шимпанзе, орангутанов, макак, попугаев, ворон и даже у новорожденных цыплят. При этом вычитание остается более сложной задачей: его уверенно осваивают лишь некоторые виды птиц и приматов, причем зачастую только после длительных тренировок и обучения. Случай с жирафами показывает, что их когнитивные возможности могут быть гораздо шире, чем принято было считать ранее.

Таким образом, новое исследование не только расширяет представления о поведении жирафов, но и подтверждает, что основы арифметики в животном мире распространены гораздо шире, чем предполагалось раньше. Это открывает дополнительные перспективы для изучения интеллекта животных и механизмов их мышления.

Переписанный текст: Во время эксперимента перед жирафом ставили три закрытых контейнера: два желтых, в которых находилась морковь, и один зеленый, изначально пустой. Сначала экспериментатор на глазах у животного открывал каждую емкость, показывал ее содержимое и снова закрывал, а затем перекладывал часть моркови из одного контейнера в другой.

Смысл задания заключался в том, чтобы жираф выбрал тот желтый контейнер, где после всех действий оказалось больше корма. Поскольку емкости оставались закрытыми, животное не могло просто увидеть результат и должно было ориентироваться на последовательность действий, мысленно оценивая, где моркови стало больше, а где — меньше. Это позволяло проверить не только внимательность, но и способность к элементарным арифметическим операциям.

В ходе исследования использовались три варианта манипуляций: сложение, вычитание и последовательное перемещение кусочков моркови между контейнерами. Всего ученые провели более тысячи проверок, а каждое животное прошло по 272 испытания. Такой формат эксперимента помог исследователям лучше понять, насколько жирафы способны анализировать изменения количества предметов и делать выводы без прямого визуального контроля.

Переписанный текст:

Исследования когнитивных способностей животных все чаще показывают, что некоторые виды умеют не только ориентироваться в пространстве и запоминать важные объекты, но и выполнять простые математические операции. Такие навыки особенно полезны в природной среде, где от точности решений зависит выживание. В этом контексте жирафы продемонстрировали неожиданно высокий уровень понимания сложения.

С задачами на сложение жирафы справились отлично. Они выбирали правильный контейнер в 68% случаев, и это заметно превышает вероятность случайного угадывания. Иными словами, животные не просто действовали наугад, а, вероятно, действительно использовали примитивные формы количественного анализа. Это особенно интересно, потому что для крупных травоядных такие способности долгое время не считались значимыми.

А вот с вычитанием ситуация оказалась намного сложнее. В таких заданиях выбор жирафов был случайным, а результаты оказались даже хуже, чем в контрольных тестах. Это может означать, что вычитание требует более сложных когнитивных механизмов, которые у жирафов выражены слабее или вовсе не сформированы. Возможно, им проще сравнивать наличие и увеличение количества, чем мысленно отслеживать уменьшение.

По мнению биологов, способность к сложению могла сформироваться у жирафов как адаптация к жизни в саванне. В условиях, где пища распределена неравномерно, животным важно помнить расположение источников корма, оценивать их ценность и принимать быстрые решения. Для этого приходится мысленно сопоставлять количество и местоположение доступных ресурсов, а значит, элементарное сложение может давать реальное эволюционное преимущество. Чем точнее животное оценивает окружающую среду, тем выше его шансы найти еду и избежать голода.

Подобные открытия помогают лучше понять, насколько разнообразны интеллектуальные способности животных и как они связаны с образом жизни конкретного вида. Ученые предполагают, что такие навыки могут встречаться и у других представителей фауны, особенно у тех, кто живет в сложной и изменчивой среде. Это расширяет представления о том, как в природе формируются элементы счета и логического мышления.

Ранее сообщалось, что редкий вид новозеландских попугаев какарики-карака избежал вымирания благодаря самцу Начо и самке Трикси, которые за два года вывели 55 птенцов. Этот пример тоже показывает, насколько важны отдельные особи в сохранении вида и восстановлении популяции. В природе успех выживания нередко зависит от поведения нескольких животных, их способности адаптироваться и эффективно размножаться.

Ученые отмечают, что столь высокая репродуктивная активность имеет решающее значение для сохранения вида и поддержания его численности в долгосрочной перспективе. Особенно это важно для редких и уязвимых животных, которым в естественной среде обитания нередко угрожают утрата мест обитания, хищники и другие неблагоприятные факторы. По словам руководителя программы восстановления какарики-карака Уэйна Беггса, в условиях неволи без специально организованных программ разведения поддерживать стабильную популяцию было бы практически невозможно. Именно поэтому специалисты уделяют так много внимания контролю размножения, уходу за птицами и созданию безопасных условий, позволяющих молодняку успешно выживать и развиваться. В целом подобные меры помогают не только сохранять вид, но и создавать основу для его возможного возвращения в природу в будущем.