Ему было 84 года. Об этом сообщила его семья.

По словам родственников, Джексон мирно скончался утром во вторник, 17 февраля, в окружении близких. Точная причина смерти не раскрывается, однако телеканал CNN сообщает, что последние десять лет он боролся с нейродегенеративным заболеванием, а его состояние значительно ухудшилось в последние месяцы.

«С глубокой скорбью мы сообщаем о кончине лидера движения за гражданские права и основателя организации Rainbow/PUSH — Джесси Луиса Джексона-старшего. Его непоколебимая преданность справедливости, равенству и правам человека сыграла важную роль в формировании глобального движения за свободу и достоинство», — говорится в заявлении, опубликованном на странице его некоммерческой организации Rainbow/PUSH в Instagram.

Прощальная церемония с активистом состоится в Чикаго, штат Иллинойс.

Джексон начал свою правозащитную деятельность в начале 1960-х годов, присоединившись к движению за гражданские права чернокожих в Алабаме под руководством Мартина Лютера Кинга. Он стал одним из ключевых соратников Кинга и отвечал за экономическую программу Конференции христианских лидеров Юга.

В 1980-х годах Джексон основал собственную организацию Rainbow/PUSH, которая занимается защитой гражданских и социальных прав уязвимых групп населения. Он дважды участвовал в праймериз Демократической партии на пост президента США — в 1984 и 1988 годах, заняв третье и второе места соответственно.

Кроме того, Джексон активно участвовал в международной деятельности, встречался с лидерами Кубы и Венесуэлы — Фиделем Кастро и Уго Чавесом — с целью содействия улучшению отношений между этими странами и США.