«Мы, европейцы, сами определяем, кто будет представлять нас. Никто другой не вправе этого делать», — заявил Мерц, комментируя слова российского президента, который назвал бывшего канцлера Германии Герхарда Шредера предпочтительным кандидатом для ведения переговоров между РФ и Европой. Ранее глава европейской дипломатии Кая Каллас отвергла кандидатуру Шредера, отметив, что он известен как лоббист российских компаний. В то же время СМИ сообщали, что лидерам Евросоюза следует поддержать инициативу Путина и назначить Шредера посредником в переговорах по Украине. Журналисты считают, что оправдываться должны не сторонники таких переговоров, а их оппоненты.